KBO리그 후반기가 드디어 막을 올렸어요. 그런데 선두 다툼이 심상치 않아요. 1위와 2위 승차가 ‘0’인 초박빙 상황이라, 10개 구단 모두 후반기 첫 경기부터 에이스를 앞세운 총력전에 나섰습니다.
순위표, 지금 어떤 모습일까
16일 기준으로 1위는 51승 2무 32패의 삼성이에요. 2위 LG는 52승 33패로 승수는 하나 더 많지만 패도 하나 더 많아서 승차가 없는 상황이고요. 3위 KT는 47승 1무 35패, 4위 KIA는 45승 2무 39패로 뒤를 쫓고 있습니다. 5위 두산, 6위 한화, 7위 NC까지도 한 차례 연승이나 연패로 순위가 뒤집힐 수 있는 구조라, 선두부터 8위까지 안심할 수 있는 자리가 하나도 없다는 평가가 나와요.
후반기 첫날부터 에이스 총출동이래요
선두 삼성은 ‘양창섭 카드’로 승부수를 던졌어요. 기존 에이스였던 아리엘 후라도가 빠진 자리를 양창섭이 메우는 건데, 삼성은 동시에 메이저리그 출신 우완 투수 크리스 페덱을 새 외국인 투수로 영입하며 선발진 재정비에도 나섰습니다. 페덱이 KBO리그에 적응하는 기간 동안은 양창섭이 그 공백을 채우는 셈이에요.
지독한 외인 잔혹사에 시달려온 SSG 랜더스도 새 얼굴을 투입했어요. 새 외국인 투수 페드로 아빌라가 이날 KBO리그 데뷔전을 치렀습니다. 창원 NC파크에서는 두산 곽빈과 NC 라일리 톰슨이 선발 맞대결을 펼쳤고요. 다들 아시겠지만 순위 싸움이 치열할수록 각 팀의 선발 로테이션 운용이 더 중요해지잖아요. 이번 후반기 첫 경기들의 결과가 향후 순위 판도에 상당한 영향을 미칠 것 같아요.
흥행도 순위 못지않게 뜨거워요
순위 싸움만큼 흥행도 후끈해요. KBO가 15일 발표한 자료에 따르면, KIA 타이거즈가 전반기 TV 시청률에서 흥행 1위를 기록했습니다. 대전에서 열린 한화와의 원정 3연전도 시청률 순위 2위, 4위, 6위에 오르며 높은 관심을 받았다고 해요. 팬덤 문화도 확산되는 추세인데, 팔도비빔면과 KBO가 공동 진행하는 선수카드 등록 프로모션이 100만 건을 돌파했다는 소식도 있어요. 경기 관람을 넘어 선수 굿즈를 수집하는 문화가 자리 잡으면서 나온 성과예요.
궁금하실 텐데요, 이 치열한 순위 다툼은 언제쯤 윤곽이 잡힐까요? 무더위가 절정에 이르는 8월까지도 혼전이 이어질 가능성이 커요. “무더위를 견딘 팀만 가을에도 야구를 할 수 있다”는 말이 나올 정도로, 체력 관리와 선발진 운용이 후반기 순위를 가를 핵심 변수가 될 것 같습니다.
